White noise, ofwel een eentonig geluid, vaak ruis of het geluid van regen of een ventilator. Mensen laten het soms een hele nacht afspelen om hopelijk beter te slapen. Maar helpt white noise ook echt of zijn er risico’s aan verbonden?
Wat zegt het wetenschappelijk onderzoek?
Wetenschappers legden de voorbije jaren tientallen studies samen rond witte ruis en andere geluidsprikkels tijdens de slaap. De meeste studies onderzochten slaap bij volwassenen, bij een kleiner deel ging het om kinderen en baby’s. Twee grote overzichtsstudies brachten de kleinere studies samen.
Wat blijkt? De twee onderzoekers vonden soms een klein positief effect door ruis of geluidsprikkels. Deelnemers vielen enkele minuten sneller in slaap en anderen gaven mee iets beter of dieper te slapen. In andere studies werd dan weer geen verbetering gemeten of werd de slaap net meer onderbroken. Bovendien waren de studies beperkt: ze gebruikten verschillende soorten geluid of ruis en de geluidsvolumes waren uiteenlopend,
De twee onderzoekers konden hieruit besluiten dat er geen sterk en betrouwbaar bewijs is dat witte ruis de slaap verbetert. Het effect ervan is klein en onzeker.
Effect op baby’s en kinderen
Heeft witte ruis dan wel een effect op de slaap van baby’s en kinderen? Hier is het bewijs nog beperkter. De meeste studies waren klein, kort en vonden plaats in een gecontroleerde omgeving (met weinig luide volumes). Daardoor weten we weinig over de gevolgen van het langdurig gebruik van witte ruis. Andere studies vermelden wel mogelijke risico’s voor het gehoor en de ontwikkeling van baby’s en kinderen:
- Onrustige slaap.
- Gewenning: moeilijk inslapen zonder geluid.
- Gemiste alarmsignalen.
- Kans op gehoorschade bij langdurig of luid gebruik.
- Irritatie, hoofdpijn of stress bij sommige gebruikers.
Wat werkt wel bij slaapproblemen?
Wie slecht slaapt, kijkt best eerst naar zijn of haar slaapgewoontes. Veel populaire middeltjes, zoals slaapsupplementen, gadgets of melatonine slikken hebben weinig bewezen nut en kunnen ook risico’s met zich meebrengen. Voor hardnekkige slapeloosheid kan praattherapie wel een oplossing zijn. Je bespreekt dit sowieso best met je arts.
Conclusie
Witte ruis is geen wondermiddel voor een betere slaap. Dat blijkt uit grote overzichtsstudies. Die tonen hoogstens kleine, onzekere kortetermijneffecten en geven geen sluitend bewijs dat het je slaap echt verbetert.
