Diederik Pauwelyn (38) loopt in november zijn eerste marathon ten voordele van de Cliniclowns. Op weg naar zijn marathon spraken we hem op zoek naar tips en inspiratie.

De marathon stond op je bucketlist?

“Eigenlijk niet. Het kwam eerder toevallig op mijn pad. Een kennis van mij liep al enkele jaren ten voordele van de Cliniclowns de marathon van New York. Begin dit jaar liepen we elkaar tegen het lijf  en stelde hij me voor om zelf deel te nemen. We volgen elkaar op de sportapplicatie Strava, dus hij wist dat ik wel vrij frequent liep. Het voelde op dat moment een beetje alsof alle puzzelstukken in elkaar vielen. Plots had ik een hele goede reden om te trainen voor de volle 42 kilometer, ik deed het niet puur voor mezelf, maar ik zou er ook een prachtige organisatie mee steunen.”

Want aan je deelname hangt ook wel een extrasportief doel?

“Het feit dat ik er een goed doel mee steun, maakt het voor mij enorm waardevol. Ik heb het geluk om gezond te zijn, dat besef ik elke keer wanneer ik geniet van het lopen. Spijtig genoeg hebben veel mensen dat geluk niet, en het raakt me des te meer als kinderen ziek zijn. In die zin voel ik mij zeer nederig onder mijn deelname: ik ben blij dat ik het fysiek kan doen. Als ik daarbij een organisatie kan steunen die bij zieke kinderen even de aandacht van het ziek zijn wegneemt en hen weer volop van het kind-zijn laat genieten, dan is dat een extra motivatie.”

“Maar omgekeerd: als je het geluk hebt om gezond te zijn, dan vind ik ook wel dat je enige inspanning mag doen om het zo te houden. De ‘zittende ziekte’ is de meest makkelijke en goedkoopst te vermijden ziekte.”

Je weet sinds januari dat je deelneemt. Heb je dan voldoende tijd om je voor te bereiden?

“Afhankelijk van je basisconditie kan je je op een zestal maanden zeker wel goed voorbereiden. Maar hoe sneller je wil gaan, hoe groter de kans op blessures. In die zin zijn er geen shortcuts: als je je lichaam zwaarder wil belasten, dan moet je dat langzaam opbouwen zodat je lichaam de tijd heeft om zich aan die belasting aan te passen en sterker te worden. De voorbije jaren liep ik vrij consequent gemiddeld 100 tot 150 km per maand. Op die basis kan je wel snel verder bouwen.”

Wie vandaag wil beginnen met lopen met als doel om een marathon te lopen heeft nog een lange weg te gaan?

“Een doel kan je altijd helpen om te beginnen en deels  om vol te houden, maar je moet er ook mee oppassen. Aan wie wil beginnen met lopen zou ik vooral de raad geven om gewoon die loopschoenen aan te trekken en die eerste meters af te leggen. Je zal dan wel zien welke doelen er uit groeien. De motivatie van mensen kan erg verschillend zijn: sport heeft zowel fysieke als mentale voordelen. Sommige mensen beginnen te sporten omdat ze fitter willen worden, anderen om hun hoofd ‘leeg’ te maken. En in sommigen schuilt er ook een beetje een competitiebeest en is dat net hun motivatie.”

“Mijn advies zou zijn: zoek een sport waarvoor je intrinsiek gemotiveerd bent. Dan ga je gewoon sporten omdat je het zelf wil en niet omdat je rationeel weet dat het goed is en je je daarom ergens verplicht voelt om het te doen. Zo’n externe motivatie, dat houden mensen meestal niet lang vol.”

“Je moet natuurlijk de eerste stap zetten en in het begin moet je gewoon even volhouden. Want, om het nu verder bij lopen te houden: de eerste keren ga je het wellicht niet zo plezierig vinden. Je bent buiten adem, er zullen ongetwijfeld een paar spieren pijn doen en tijdens de winter is het vaak al donker wanneer je moet vertrekken en is het binnen o zo gezellig. Je moet jezelf dus wel even de tijd geven om het leuk te vinden. Maar als je na een aantal maanden nog steeds met tegenzin buitenkomt, dan probeer je beter een andere sport.”

Trailrun? Nu moet je even helpen.

“Trailruns zijn trainingen of wedstrijden die maximaal op onverharde wegen plaatsvinden. Ze onderscheiden zich van veldlopen omdat je eerder door een combinatie van velden en bossen loopt in een heuvelachtig terrein. Het voordeel van een trailrun is dat je op een zeer gevarieerd parcours loopt, waarbij de intensiteit voortdurend verandert. Je wisselt automatisch stukken af waar je rustig kan lopen en stukken waar je je maximale hartslag haalt. De stukken naar boven zijn ook een zeer goede training voor je beenspieren.”

“Door de onverharde en vaak oneffen ondergrond, die in natte periodes zeer modderig kan zijn, en de hoogteverschillen is het wel een stuk lastiger dan lopen op de weg. Je tempo zal automatisch een stuk lager liggen. Maar het is een zeer goede training en je loopt midden in de natuur. Ik zeg vaak: als ik op de weg loop dan los ik mijn problemen op, als ik in de natuur loop dan vergeet ik mijn problemen. Je moet zodanig gefocust zijn op waar je je voeten zet, dat je geen tijd hebt om aan iets anders te denken.”

Als je het zo uitlegt dan krijgen we zelf ook zin om onze loopschoenen boven te halen…

“Dat is het mooie aan lopen: het klinkt in eerste instantie zeer monotoon, maar eigenlijk kan je er enorm mee variëren en je kan het bijna in elke agenda inpassen. Qua voorbereiding heb je amper vijf minuten nodig. Heb je maar een halfuur tijd? Dan kan je nog steeds een goede training houden. Naarmate je meer loopt, kun je meer variëren in je trainingen. Als je graag alleen sport, dan heb je niemand nodig. Heb je liever gezelschap: dan zijn er tal van loopclubs, formeel en informeel, waarbij je je kan aansluiten.”

Nog tips?

“Lopen wordt vaak in één adem uitgesproken met core stability, waarmee men doelt op de spieren rondom je romp. Met die spieren loop je eigenlijk evenveel als met je beenspieren, ze zorgen voor stabiliteit en een goede houding van je lichaam waardoor je minder kans hebt op blessures. Ik moet toegeven dat ik er initieel geen aandacht aan schonk. Maar toen ik frequenter trailruns deed, begon ik wat last te krijgen van mijn onderrug. Bij trailruns loop je vaak heuvels naar beneden. Naar beneden lopen belast je lichaam extra omdat het meer schokken opvangt. Op oneffen terrein is het ook moeilijker om die schokken door een goede loophouding op te vangen en te dempen. Op dat moment ben ik in de fitness spierversterkende oefeningen beginnen doen voor de core. Maar je kan thuis ook al veel bereiken, met een yogamat en eventueel wat gewichten kan je door twee maal per week wat oefeningen te doen al een verschil maken.”

“Het is belangrijk om vanaf het begin aandacht te hebben voor een goede loophouding. Het werkt blessurevoorkomend en je loopt er efficiënter door. Ik loop altijd een klein beetje voorover gebogen, maar met rechte rug. Wanneer je gewoon rechtstaat met je voeten tegen elkaar en je laat je voorover vallen, dan zet je op een bepaald moment automatisch een stap vooruit: dat is je natuurlijk loophouding, probeer die houding aan te houden wanneer je loopt. Daarnaast: ontspan je schouders en beweeg je armen soepel mee in lijn met je benen. En tot slot: gebruik je core en kantel je bekken naar voor. Doe alsof er een touw rond je middel gebonden zit waaraan iemand trekt. Zo houd je je rug ook mooi recht.”

“Zo, ik denk dat je hiermee kan starten, misschien kunnen we volgend jaar tips delen voor de ultra-marathon (lacht).”

De marathon van new York vindt plaats op 2 november. Wie de Cliniclowns wil steunen via Diederik kan hiervoor terecht op deze pagina.