Zorgen voor een ander begint bij zorgen voor jezelf. Al is dat voor mantelzorgers allesbehalve vanzelfsprekend. Onbegrensd vzw geeft 5 tips voor mantelzorgers om zichzelf niet uit het oog te verliezen.

Wanneer een naaste zorgbehoevend wordt, komt dat meestal onverwacht. Mantelzorg is een dagelijkse intensieve verantwoordelijkheid. Daarom juist niet te vergelijken met vrijwilligerswerk, dat een bewust gekozen taak is afgebakend in tijd en ruimte.

1. Zorg voor jezelf
Tijd nemen voor jezelf lijkt gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar is cruciaal om de zorg op lange termijn vol te houden. Doe geregeld activiteiten die je energie geven en ontspannen, zoals een wandeling met vrienden, een boek lezen of meditatie. Respijtzorg biedt tijdelijk vervangende zorg, zodat jij de mantelzorg even kan loslaten. Informeer je over de mogelijkheden thuis (oppashulp, gezinszorg …) en buitenshuis (dagverzorgingscentra, gastopvang, zorgboerderij …). Ook zorgen voor je fysieke gezondheid is essentieel. Probeer regelmatig te eten, te slapen en fysiek actief te blijven.

2. Ken je grenzen en bewaak ze actief
Bekijk welke (zorg)taken jij kan opnemen. Wees daarbij realistisch en mild voor jezelf en stel grenzen om overbelasting te voorkomen. Dit kan betekenen dat je nee zegt tegen bepaalde taken en hierbij hulp inlast, of dat je leert aanvoelen en aangeven wanneer je rustpauzes nodig hebt.

3. Praat met anderen over je ervaringen
Het is een cliché, maar om goede reden: het delen van je ervaringen met vrienden, familie en andere mantelzorgers helpt. Het gevoel dat je niet alleen bent in je zorgen, geeft vaak verlichting. Je kan hiervoor ook terecht bij Onbegrensd vzw, die een luisterend oor kan bieden en op regelmatige basis lotgenotencontacten organiseert. Meer informatie kan je terugvinden op www.onbegrensd-lm.be.

4. Betrek je netwerk
Het voelt soms ongemakkelijk om hulp te vragen, maar de meeste mensen willen graag helpen als ze weten wat je doormaakt en als ze weten wat ze kunnen doen. Geef dus aan bij mensen in je omgeving zoals familieleden, buren of vrienden hoe ze jou concreet kunnen helpen. Bijvoorbeeld met een luisterend oor, door een paar uurtjes op te passen, door wat boodschappen mee te nemen van de winkel, door te helpen met klusjes of administratie,…

5. Informeer je over professionele ondersteuning
Soms wordt de mantelzorg je te veel en heb je nood aan extra steun. Dat is normaal, dus aarzel niet om professionele hulp te vragen: zowel praktisch als psychologisch. Ontdek het psychosociaal ondersteuningsaanbod in jouw buurt via www.mantelzorgers.be/zorgverleners. Informeer je ook over andere ondersteuningsmogelijkheden via mantelzorgers.be/ondersteuning.

Neem bij vragen contact op met de Dienst Maatschappelijk Werk van jouw ziekenfonds via www.LMPlus.be >  Zorg & ondersteuning > Dienst Maatschappelijk Werk.